Imaginée par ses 3 co-fondateurs, Clément Picard, Aymeric Malherbe et Renaud Viennet, Cassolette est une start-up de restauration en entreprise misant sur la convivialité et le partage. Lancée en mars 2020, son développement fut touché de plein fouet par la crise du covid-19.
Alors que de nombreuses start-ups de la restauration ont fait le choix de s’adapter et de pivoter devant la crise sanitaire, cette fois, c’est justement la persévérance des co-fondateurs de Cassolette, leur volonté de rester fidèles à leur proposition de valeur d’origine, que je souhaite vous raconter. Une leçon de ténacité…
Cassolette : une offre de restauration à contre-sens des tendances de livraison
« Fédérez vos équipes : mangez ensemble » : telle est la promesse de Cassolette. « Nous proposons une offre de restauration fraîche et équilibrée pour les entreprises ne possédant pas de cuisine sur site », explique Clément Picard, co-fondateur de Cassolette.
« D’une part, nous apportons le savoir-faire d’un chef cuisinier, ce qui permet de ne pas mobiliser les collaborateurs pour la préparation du repas – à ce titre, on se distingue d’une offre d’animation de type ateliers de cuisine, par exemple. D’autre part, nous apportons les solutions matérielles pour cuisiner dans n’importe quel espace de bureau, et ce quel que soit l’équipement de départ. »
Au-delà de ces deux solutions techniques, la promesse originale de cette start-up fondée en 2020 est la convivialité en entreprise : car il s’agit bien de faire manger les gens ensemble. « A l’heure des dark kitchens, de la livraison de plats qui arrivent plus ou moins chauds, génèrent des déchets, et que l’on mange chacun à heure différente, nous souhaitons remettre la convivialité au cœur du déjeuner en entreprise. »
A contrepied de l’individualisation et des tendances de livraison, l’idée de Cassolette se décline autour d’un menu unique, de grands plats à partager posés au centre de la table, « comme à la maison », et dans lesquels on peut se servir… et se resservir.
Pivot ou pas ? Face au covid-19, un choix à faire
Vous me suivez : la promesse de Cassolette, tout le monde qui mange dans le même plat, forcément, ça ne fait pas bon ménage avec la crise sanitaire... Or, le lancement commercial de cette start-up s’est fait… en mars 2020. « On ne pouvait pas pire timing », se rappelle Clément avec une certaine amertume.
Les co-fondateurs ont alors beaucoup réfléchi à leur activité durant cette période. Rapidement, l’idée de pivoter vers la livraison a été exclue. Clément m’explique : « en premier lieu, la livraison est un secteur déjà ultra-concurrentiel. Ensuite, c’était trop différent de notre proposition de valeur de départ : nous n’aurions jamais pu revenir à notre promesse de marque initiale. » Une deuxième idée était de proposer des ateliers culinaires en visio. « Mais là encore, nous étions loin de notre promesse d’être ensemble. »
Clément, Aymeric et Renaud assument leur choix : il n’y aura pas de pivot. « En plein covid, nous choisissons de mettre notre temps à profit pour mieux connaitre notre nouveau secteur d’activité : la food ». Tous trois issus d’autres domaines (l’un consultant en marque, le second expert-comptable, et le troisième designer), ils intègrent ToasterLAB, pour rencontrer des gens du métier et prendre du recul, et rencontrent alors leur mentor : Marc Delbreil, directeur général d’Endeavour Development International (lire ici son portrait). « Marc s’est montré exceptionnel dans l’accompagnement : il nous a permis de transformer cette crise ambiante en véritable opportunité », se souvient Clément. Les jeunes entrepreneurs ont mis leur temps à profit pour mener des entretiens qualitatifs auprès de clients potentiels. Ils ont ainsi pu vérifier l’existence d’une vraie envie pour le « manger ensemble » : de quoi les conforter dans la proposition de valeur de leur marque.
« Au final, si cette période était très frustrante, c’était aussi une période enrichissante. Nous avons pu mener des échanges approfondis avec des entreprises, construire notre réseau, notre notoriété, et, sur un plan plus technique, affiner notre solution de cuisine démontable. »
Rester fidèle à ses valeurs : un combat difficile, mais payant
« Nous avons su rester fidèles à notre proposition de départ, résister aux sirènes de la visio et de la livraison, et garder le cap… », résume Clément. Malgré tout, il reconnait que ce fut une période difficile : « il y a toujours la question de l’argent, des emprunts à rembourser, des assurances, de nos loyers… Le stress était bien présent et nous avons dû tous reprendre une activité à côté. Mais nous sommes de nature résiliente et nous étions convaincus qu’il nous fallait garder notre ligne conductrice. »
La convergence de 2 facteurs a sans aucun doute joué dans la faculté des co-fondateurs à ne pas céder. D’une part, la rencontre avec Marc : « être entourés, ne pas se sentir seuls, c’était essentiel ». Et d’autre part, l’expérience de Clément en conseils de marque : « je savais qu’une fois notre positionnement modifié, aucun retour en arrière ne serait possible. La constance d’une marque est essentielle – parfois, cela signifie affirmer ses combats pour réussir à émerger ».
Aujourd’hui, l’activité de Cassolette est sur une très bonne lancée : le retour aux événements en physique s’accompagne d’une vraie envie de retrouver de la convivialité, de revendiquer le partage, la proximité. Après plusieurs mois prometteurs, la participation au salon de l’Office Manager Summit à Paris a permis aux entrepreneurs d’identifier plus de 130 prospects qualifiés en seulement quelques jours : « nous commençons déjà à avoir des retours, c’est très engageant. »
A votre tour, bénéficiez de l’accompagnement des mentors de ToasterLAB !
Désormais tournés vers un futur prometteur, et après des premiers recrutements, les co-fondateurs de Cassolette s’attèlent à de nouveaux chantiers : atteindre la rentabilité, enrichir la gamme, et se développer dans d’autres métropoles françaises.
Pour bénéficier à votre tour du soutien et des conseils des mentors de ToasterLAB, ou pour en savoir plus sur notre programme d’accélération dédié aux start-ups de la food, contactez-moi directement par e-mail : clement.galbois@vitagora.com.
Par Clément
Business Developer, et "start-up back-up" comme il aime se faire appeler, Clément a vécu le monde des start-ups de l'intérieur avant de se mettre au service de leur développement au sein de ToasterLAB. Bénévole sur de nombreux fronts et engagé personnellement pour une consommation plus responsable, Clément est un point de contact privilégié pour les start-ups de ToasterLAB, bienveillant et à l'écoute. Contactez-le : clement.galbois@vitagora.com.