Proposer des boissons 100% naturelles à base d’ingrédients bio, frais, sans conservateur ou sucre ajouté : c’est l’ambition d’Infuséo. Une infusion de citron, de concombre… un produit simple, au premier abord. Mais quand il s’agit d’atteindre une durée conservation suffisamment longue pour être commercialisable, ça se complique !
Marceau Vidrequin, CEO de la start-up Infuseo, nous en dit plus.
Trouver des boissons à base de produits frais en rayons : mission impossible ?
En plein milieu d’une chaude après-midi d’été (on ne mentionnera pas 2021), qui n’a pas rêvé d’une eau fraîche infusée au citron et à la menthe du jardin ? Une citronnade sans sucre, pour être réellement rafraichissante, mais pleine de saveurs, pour amener de punch dans son quotidien ? Nous sommes sûrement nombreux à faire occasionnellement ce genre de rafraichissements chez nous… Mais en trouver dans les rayons de nos magasins ou en vente à emporter est plus difficile.
Marceau Vidrequin, professionnel de l’agroalimentaire en B2B depuis plus de 10 ans, en a fait le constat il y a 3 ans, dans le cadre de l’activité de son entreprise Mandoline (découpe de fruits et légumes en ultra-frais) : « au contact de la restauration hors foyer, j’étais vraiment surpris que les boissons à emporter les plus vendues étaient, encore aujourd’hui, des sodas hyper sucrés… et ceci, même pour une offre de prêt à consommer située sur le créneau ‘’healthy’’ ».
Et pour cause : la conservation de produits aussi simples que des infusions de fruits est problématique. Les ingrédients utilisés sont frais, donc périment vite : en quelques jours seulement. « S’ils sont bios, ils sont d’autant plus fragiles. Même chose pour les aromates : les herbes fraîches comme la menthe et la mélisse, tournent rapidement. La mise en production de ce type de boisson doit donc être très rapide », précise Marceau.
Si le produit est donc simple en apparence – de l’eau et des fruits –, pour pouvoir accéder au marché de masse, être industrialisé, et se retrouver en rayon de magasins, il doit en fait… être très technologique.
La haute pression : une solution au double avantage
Après plusieurs mois de R&D, Marceau et son équipe ont réussi à passer leur infusion de 4 jours de DLC (date limite de consommation).… à plus d’un mois. Comment ? Pas question de faire appel à des additifs ou des conservateurs : la technologie de la haute pression (HPP, pour high pressure processing) permet de lever la barrière de la conservation.
Marceau explique : « après avoir reçu une pression de 6000 bars (soit six fois la pression rencontrée dans les profondeurs marines) pendant un court instant, les boissons embouteillées reviennent libérées de tout mauvais micro-organismes. Ainsi, ils gagnent en durée de conservation ».
Réelle alternative aux procédés de conservation thermique, la technologie de haute pression permet de diminuer la flore bactérienne sans altérer les vitamines, la fraîcheur, ou la couleur et la texture des produits.
En plus d’améliorer la conservation, la technologie de la haute pression permet une surexpression aromatique des ingrédients. « Sans ajouter aucun arôme, nos boissons sont très riches en saveurs : à l’instar de notre best-seller ‘’menthe/ananas’’, aussi aromatique qu’un chewing-gum, ou de notre infusion au concombre, très puissante. » Marceau et son équipe jouent sur la différenciation de leurs infusions par rapport aux boissons présentes sur le marché : « au rayon des boissons, l’innovation est finalement rare », souligne-t-il. Totalement non sucrées, les goûts des boissons d’Infuséo sont inhabituels et les déclinaisons sont infinies. « Prochainement, à l’occasion d’un événement sportif, nous allons lancer une boisson sur-mesure à base de spiruline, pour le rendu visuel très vert. »
ToasterLAB ? « Un programme très enrichissant »
A 52 ans, Marceau est passé par plusieurs entreprises. Fondateur de l’entreprise de découpe en ultra-frais « Mandoline », le développement d’affaires n’est pas nouveau pour lui. Et le monde de l’agroalimentaire, de la distribution, et de la restauration hors foyer, il connait. Grâce à un réseau déjà solide, en actionnant quelques contacts, il a rapidement accroché l’attention des grandes surfaces, avec un référencement en cours de négociation chez Carrefour et plusieurs autres enseignes. Alors, pourquoi avoir participé au programme de ToasterLAB ?
Marceau l’avoue : avant de candidater, il était sceptique. Mais, convaincu de rejoindre la promo de 2021, il revoit aujourd’hui son jugement. « Je ne regrette pas. L’accompagnement m’a permis de revoir mon point de vue sur plusieurs aspects sur lesquels j’étais biaisé : le droit des marques, le marketing et l’e-marketing, mais aussi, le pitch – un exercice simple et pourtant très compliqué. »
L’accès au panel d’experts et de mentors lui a été très enrichissant : « je suis allée beaucoup plus vite. On parle d’accélération : c’est vraiment cela ». D’ailleurs, il continue à travailler avec plusieurs experts rencontrés lors du programme, sur des aspects divers tels que la conformité des étiquettes (« sans ToasterLAB, nous aurions été très bancal sur la question ! »), le scale-up technologique, le web marketing, la gestion des réseaux sociaux et du média planning, avec 3Com-Médias… « Je connais bien le monde agroalimentaire en B2B. Mais avec Infuséo, nous sommes en B2C. C’est très différent : il nous faut apprendre et nous poser des questions nouvelles. »
Il conclut avec un sourire : « beaucoup de structures créent leur programme d’accélération de start-ups… mais tous ne se valent pas ».
Et après ?
L’aventure d’Infuséo ne fait que commencer : après un lancement prévu à la rentrée en GMS, il participera prochainement au Sirah avec Vitagora et ToasterLAB, ainsi qu’à Natexpo et au Snack Show. De quoi déclencher contacts et opportunités.
Vous souhaitez en savoir plus sur ToasterLAB et bénéficier, à votre tour, de conseils d’expert et d’une accélération digne de ce nom ? Contactez-moi directement par e-mail : clement.galbois@vitagora.com.
Par Clément
Business Developer, et "start-up back-up" comme il aime se faire appeler, Clément a vécu le monde des start-ups de l'intérieur avant de se mettre au service de leur développement au sein de ToasterLAB. Bénévole sur de nombreux fronts et engagé personnellement pour une consommation plus responsable, Clément est un point de contact privilégié pour les start-ups de ToasterLAB, bienveillant et à l'écoute. Contactez-le : clement.galbois@vitagora.com.