Kuantom fut parmi les toutes premières start-ups à être accompagnées par le programme d’accélération de Vitagora en 2017. Créée en 2015, cette jeune pousse a depuis franchi de nombreuses étapes : un business model solide, une équipe stable, et des moyens à la hauteur de son ambition.
Très prometteuse dès ses débuts, qu’est devenue la start-up aujourd’hui ? Réponse avec Valentin Lecomte, CEO et co-fondateur de Kuantom, aujourd’hui mentor chez ToasterLAB.
Une drink tech prometteuse dès ses débuts
« Nous avons fondé Kuantom en 2015, moi, Alexis et Simon. A l’époque, je sortais d’école d’ingénieur aéronautique, spécialisé en systèmes embarqués », explique Valentin. En parallèle de sa passion pour la technologie et les objets connectés, nait son goût pour les cocktails : « à cette période, c’est l’arrivée du Spritz en France, avec une croissance fulgurante de 40% ! C’est un contexte qui m’a mené à m’intéresser à l’univers de la mixologie. » Mais la réalité le rattrape vite : « les bons cocktails sont plutôt rares en dehors des Palaces ou bars spécialisés… et je n’avais clairement pas le budget de me les offrir régulièrement ! ».
C’est dans l’objectif de démocratiser la mixologie grâce à la technologie qu’il fonde Kuantom, « drink tech » située entre le monde de la boisson et le monde de la tech, avec Simon, ingénieur logiciel, et Alexis, business developer. « Nous étions 2 ingénieurs aux compétences techniques complémentaires : un binôme idéal pour créer le produit parfait… A condition d’avoir aussi un contrepoids pour développer une vision business ! »
Identifié par Vitagora à l’occasion du premier appel à candidatures de son programme d’accélération en fin d’année 2016, finaliste du Food Nexus Challenge en 2017, et rapidement membre de la French Tech, Kuantom ne tarde pas à faire valoir ses ambitions. Fin 2017, après une première levée de fonds réussie, déjà 3 brevets sont déposés. « Quand on a fondé Kuantom, ce n'était pas juste pour faire un petit truc en France », évoque Valentin avec franc-parler. « Dès le début, nous avions l’ambition de devenir l’unique solution pour amener le cocktail partout et à tout le monde. »
La maturité gagnée depuis 7 ans ? Une vision business
Depuis sa fondation, et après l’accélération par Vitagora en 2017 lors de laquelle Kuantom est « arrivée en jeune pousse », Kuantom est devenue start-up, jusqu’à être maintenant une société. Sept ans : on dit que c’est l’âge de raison… C’est en tout cas l’âge qu’a Kuantom à l’heure où j’écris ces lignes. Et ça ne fait aucun doute : que ce soit dans les accomplissements réalisés ou dans le discours tenu par les co-fondateurs, une vraie maturité et une vision d’affaires ont été gagnées pendant ces années. Valentin se souvient : « quand nous sommes arrivés dans Vitagora, nous étions fougueux, utopistes… mais aussi, un peu seuls ! L’accompagnement que nous avons alors reçu nous a été bénéfiques à plusieurs niveaux. »
« Déjà, pour identifier notre vraie proposition de valeurs. »
Conseillés par les mentors et experts du réseau, ils effectuent un pivot quant à leur business model, en passant du marché B2C au marché B2B, plus pertinent pour leur solution. « A l’origine, nous voulions équiper les foyers. Mais notre vraie valeur ajoutée, c’est celle de permettre aux professionnels, qu’ils soient hôteliers, bar et restaurants, boites de nuit ou autres, de réaliser des cocktails plus facilement. Aujourd’hui, grâce à notre solution complète qui allie machine, formations, cartes de cocktails et consommables, à avec une gamme très diversifiée incluant également de nombreux mock-tails, nous permettons à nos clients de multiplier leur chiffre d’affaires, d’augmenter le panier moyen de leurs consommateurs, et de les fidéliser. En B2B2C, pour que notre business model fonctionne, il faut évidemment que nos clients gagnent de l’argent. Il a fallu des années pour que l’on ait ce discours ! », sourit Valentin.
Le réseau : aussi important que le financement
Le second bénéfice gagné auprès de Vitagora ? « Nous ouvrir les portes de tout un réseau ! Nous avons intégré par exemple des associés de Bourgogne-Franche-Comté Angels, et avons pu lever des fonds auprès de la Caisse d’Epargne de Bourgogne-Franche-Comté. »
Pour Valentin, le réseau est un levier aussi fondamental que celui du financement. « Pour moi, un associé qui donne 1 euro, cela vaut autant qu’un partenaire qui ouvre 1 réseau. »
Il reconnait qu’à ce niveau, « Vitagora a réellement été un beau tremplin – et nous sommes ravis de donner aujourd’hui, en retour, temps et conseils aux start-ups de ToasterLAB. »
Avec désormais 14 brevets, des soutiens et partenariats de taille (Moët Hennessy, soutien et actionnaire de Kuantom depuis 2019, et le groupe ECF depuis 2022), une commercialisation depuis 2021, et plus de 60 clients équipés, de la brasserie aux restaurants étoilés en passant par les lounges d’aéroport et les bateaux de croisière, Kuantom n’est décidément plus une « jeune pousse » : mais bien une véritable société.
Une ambition qui s’éveille au fil des années
Avec 12 à 20 nouvelles recettes par an, l’ambition de Kuantom ne compte pas s’arrêter en si beau chemin. « Notre objectif est de toucher de nouveaux moments de consommation. » Cocktails d’hiver, de matinée, de midi, cocktails floraux, ou encore mock-tails pour diversifier et rendre « plus adulte » l’offre sans alcool en restauration hors foyer : les idées ne manquent pas à l’équipe de Kuantom, accompagnée par des mixologues, artistes et barmen. Valentin précise : « si nos clients sont bien les professionnels, nous avons déployé tout un univers pour nous adresser directement aux consommateurs, afin d’ancrer notre marque comme la marque de référence du cocktail. »
Le deuxième chantier à venir pour Kuantom, c’est son internationalisation. Avec une force de frappe en France renforcée grâce au soutien de 2 partenaires (Moët Hennesy et ECF), l’entreprise est prête à s’ouvrir à l’Europe : « nous ouvrons le marché suisse le mois prochain, et nous tournerons ensuite au Royaume-Unis, à la Belgique, etc. ».
Dans un second temps, l’internationalisation de Kuantom se tournera tout naturellement vers les Etats-Unis, véritable berceau des cocktails. « Le rapport aux cocktails mais celui aussi au sucre y sont très différents. L’intérêt de notre technologie, c’est de pouvoir moduler les dosages et adapter les recettes rapidement et à distance. »
A votre tour, bénéficiez de l’accompagnement du réseau de ToasterLAB !
Aujourd’hui, Kuantom est membre actif de Vitagora et mentor chez ToasterLAB. A votre tour, bénéficiez des conseils et de l’expérience de Valentin, tout comme il a pu bénéficier de l’expertise de nos mentors en 2017. Notre nouvel appel à candidatures se prépare… gardez l’œil ouvert !
Et pour en savoir plus sur notre programme d’accélération dédié aux start-ups de l’agri-food, contactez-moi directement par e-mail : clement.galbois@vitagora.com.
Par Clément
Business Developer, et "start-up back-up" comme il aime se faire appeler, Clément a vécu le monde des start-ups de l'intérieur avant de se mettre au service de leur développement au sein de ToasterLAB. Bénévole sur de nombreux fronts et engagé personnellement pour une consommation plus responsable, Clément est un point de contact privilégié pour les start-ups de ToasterLAB, bienveillant et à l'écoute. Contactez-le : clement.galbois@vitagora.com.