Faire connaître au monde un fruit plein de promesses : le fruit du jacquier
Quoi de mieux que le secteur alimentaire pour lancer une start-up à impact ? C’est le constat qu’ont fait 2 frères, Foucauld et Barthélemy Peuchot lorsqu’ils ont lancé leur start-up, Nudj, en 2021. Le premier, diplômé d’un master en développement durable, connait bien le monde des start-ups après avoir travaillé dans la Delivery Tech en Côte d’Ivoire puis dans la domotique de retour en France. Le second, issu du monde du conseil dans le domaine de la finance, était à la recherche d’une aventure entrepreneuriale engagée et en phase avec ses valeurs.
Alors qu’aucun des deux ne connaissait encore le secteur alimentaire, ils décident donc de se lancer autour d’un fruit méconnu en Europe, mais qu’ils avaient déjà eu l’occasion d’apprécier lors de voyages à l’étranger et notamment au Brésil : le fruit du jacquier, également appelé « pomme jacque » ou « jackfruit ».
Plus gros fruit au monde (il peut peser jusqu’à 40kg !), il pousse sur un arbre gigantesque pouvant mesurer jusqu’à 20m de hauteur, le jacquier. Mûr, il a une saveur sucrée proche de la mangue ou de l’ananas. Mais c’est souvent avant maturité qu’il est consommé cuit, notamment en currys, en rougails ou en ragoûts… et je parle en connaissance de cause ! A la Réunion, d’où je suis originaire, on l’adore en « ti'jaque boucané ».
S’il pousse dans presque tous les pays tropicaux (en Asie : Inde, Sri Lanka, Bangladesh, Thaïlande ; en Amérique : Brésil, Porto Rico, Floride, Haïti, Martinique, ainsi qu’en Afrique centrale et orientale et dans les îles de l’océan Indien : La Réunion, Madagascar…), il reste peu connu en Europe. A l’heure où les consommateurs européens sont en recherche d’alternatives saines à la viande, c’était pour Barthélemy et Foucauld une évidence : il faut rendre le fruit du jacquier accessible aux palais et aux assiettes des Européens !
Des avantages naturels pour remplacer la viande
« Le fruit du jaquier est ce que l’on considère comme un superaliment », explique Barthélemy.
Car les avantages nutritionnels du fruit du jacquier sont multiples : il est très riche en vitamines, notamment en vitamines B (B1, B2, B3, B9), C, et en nombreux minéraux (magnésium, fer, calcium, manganèse, phosphore, sélénium et, surtout, potassium). Riche en fibres, c’est un fruit à haut apport calorique (95 calories pour 100 grammes) permettant de fournir de l’énergie, sans graisse saturée, à ses mangeurs.
« Mais c’est surtout pour sa teneur naturelle en protéines que le fruit du jacquier est reconnu », précise Barthélemy. Utilisé en remplacement de la viande dans des recettes végétariennes depuis la nuit des temps, le fruit du jacquier présente également un avantage de texture. « Naturellement filandreuse, comme du poulet effilé, sa texture rappelle celle d’une viande bien cuite… sans avoir à y appliquer quelque procédé de transformation que ce soit. »
Barthélemy détaille : « ce potentiel naturel va de pair, dans notre point de vue, avec les bénéfices nutritionnels du fruit du jacquier, et notamment par rapport aux attentes santé des consommateurs. Cela nous permet d’offrir aux consommateurs européens la première marque d’alternatives végétales à la viande sans ingrédient ultra-transformé. Cela distingue notre produit de l’offre que l’on trouve actuellement en rayon, en proposant tout simplement des pavés de fruit du jacquier cuisinés avec de vrais ingrédients (épices, oignons, farine) ».
Une promesse environnementale
« Le second avantage du fruit du jacquier », complète Barthélemy, « c’est son abondance dans la nature. C’est un fruit qui pousse spontanément partout où il est récolté – d’ailleurs, non seulement sur les branches de son arbre, mais également sur le tronc. »
Au mois de janvier dernier, Foucauld s’est rendu en Inde pour constater comment se déroule leur approvisionnement. « Cette expérience sur place fut très enrichissante », s’enthousiasme-t-il. « Ce fruit pousse absolument partout, sans avoir à être cultivé par l’homme ! En conséquence, son emprunte carbone est 50 fois moins importante que du bœuf français, même en l’important d’Inde. »
Une promesse sociétale
Le troisième impact de la start-up Nudj est un impact sociétal. Alors que 70% de la production mondiale des fruits du jacquier ne serait pas valorisée, poussant aux détours de jardins et de forêts, ce fruit constitue une source de revenus complémentaires pour des collectifs de fermiers indiens. « Ils se regroupent pour valoriser les fruits du jacquier qui poussent spontanément sur leur terrain », explique Barthélemy.
« En sécurisant notre approvisionnement en Inde, et en diversifiant nos fournisseurs locaux, nous impactons aussi positivement les populations locales en garantissant une source de revenu complémentaire solide. »
Une offre commerciale en pleine croissance
En 2021, Nudj a participé au programme de ToasterLAB : « ce fut un très bon accompagnement sur les aspects techniques, la R&D, le positionnement de notre produit et le passage à l’industrialisation » témoigne Barthélemy.
Ainsi, l’expertise de Barthélemy et de Foucauld s’est axée avant tout sur le développement culinaire : accompagnés par des chefs et des ingénieurs agroalimentaires, ils ont su apporter au fruit du jaquier un goût attrayant pour les palais français, et travaillent désormais sur la caractérisation organoleptique de leur produit pour l’améliorer encore… mais toujours dans la naturalité.
« Nous voulons avant tout faire une nourriture simple et bonne : simple à comprendre, simple à préparer, simple à cuisiner… et bonne pour la planète, pour les hommes et les femmes, et surtout, bonne au goût », résume Barthélemy.
Avec actuellement 2 pavés de fruit du jaquier commercialisés depuis 7 mois sur 50 points de vente dans différentes régions françaises (un pavé « tomates/oignons » et un pavé « piment/paprika »), et un référencement permanent dans les menus de FoodChéri, les deux frères sont très contents de leurs résultats en termes de ventes, mais aussi de retours clients, très satisfaits.
Nudj s’apprête désormais à entamer des tests dans 10 Carrefour markets situés à Paris. « Nous visons un déploiement plus large en Ile-de-France, notamment en rejoignant cette année l’accélérateur Hectar », précise Barthélemy.
Et demain ?
« Le fruit du jacquier est vraiment un fruit caméléon », conclut Barthélemy : « il est possible d’en faire plein de choses. Nous avons d’ailleurs déjà une dizaine produits en tête ! »
Les deux frères, qui ont effectué leurs trois premiers recrutements cette année et recherchent actuellement une responsable marketing/merchandising, s’autorisent aussi à étudier d’autres ingrédients : « d'ici 4 ou 5 ans, nous pensons diversifier notre offre en restant toujours dans les alternatives naturelles et écologiques à la viande… avec, pourquoi pas, des ingrédients fermentés, des algues ou des champignons. »
A votre tour, bénéficiez de l’accompagnement du réseau de ToasterLAB !
Si vous souhaitez à votre tour bénéficier des opportunités que peut vous apporter ToasterLAB, et pour en savoir plus sur notre programme d’accélération dédié aux start-ups de l’agri-food, contactez-moi directement par e-mail : clement.galbois@vitagora.com.
Par Clément
Business Developer, et "start-up back-up" comme il aime se faire appeler, Clément a vécu le monde des start-ups de l'intérieur avant de se mettre au service de leur développement au sein de ToasterLAB. Bénévole sur de nombreux fronts et engagé personnellement pour une consommation plus responsable, Clément est un point de contact privilégié pour les start-ups de ToasterLAB, bienveillant et à l'écoute. Contactez-le : clement.galbois@vitagora.com.